Halloween
L'origine :
Halloween trouve ses origines en Irlande : depuis environ 700 av. J.-C., les Celtes célébraient Samhain le 31 octobre, l’une de leurs fêtes les plus importantes. Ils fêtaient les récoltes, le début de la saison froide et le commencement d’une nouvelle année. Les Celtes croyaient également que ce jour-là, le monde souterrain était ouvert et que des rencontres entre les vivants et les morts avaient lieu.
Pour éloigner les mauvais esprits, les gens se déguisaient en costumes effrayants et hantaient les rues la nuit. De grands feux étaient allumés pour les tenir à distance. De petites offrandes (« friandises ») étaient déposées devant les maisons pour apaiser les esprits et les empêcher de commettre des méfaits.
L'Église désignait cette fête païenne du IXe siècle sous le nom de « veille de la Toussaint ». Le mot « Halloween » en est dérivé. Depuis le XIXe siècle, Halloween, importé en Amérique par les immigrants irlandais, n'a cessé de gagner en popularité. La coutume la plus connue consiste pour les enfants déguisés en créatures effrayantes à aller de maison en maison en criant « Des bonbons ou un sort ! », réclamant des friandises ou jouant des tours aux habitants. Aujourd'hui, la tradition d'Halloween s'est répandue dans le monde entier.
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La citrouille :
La coutume de creuser et de sculpter les citrouilles trouve également son origine dans les contes irlandais. Lorsqu'un homme méchant nommé Jack mourut, Dieu lui refusa l'entrée au paradis. Mais Jack n'était pas non plus le bienvenu en enfer. Avec un morceau de charbon placé dans un navet évidé, il partit à la recherche d'un lieu où il pourrait séjourner.
De cette légende est née la croyance qu'un morceau de charbon incandescent placé dans un navet avait le pouvoir de chasser le diable et les mauvais esprits. Aux États-Unis, la citrouille, plus grosse et plus facile à sculpter que le navet, l'a remplacée comme citrouille sculptée, appelée « Jack O'Lantern » dans les pays anglophones.
